遼西走廊狹窄的地形使道路的南北兩側(cè)乃至于中部，均有控制道路、依險設(shè)關(guān)的條件，山海關(guān)位于走廊南端，明代廣寧（今遼寧北鎮(zhèn)）地處北端，寧遠（今遼寧興城）位于中部。由于遼西走廊對于華北、東北兩地的重要作用，明清之際主要戰(zhàn)事均發(fā)生在這一道路沿線及周鄰地區(qū)。